MOT DU JOUR｜tiré de la couverture de Hiragana Times
こわい
ko · wa · i
« Qui fait peur » et « avoir peur » : un seul mot en japonais.
Une maison hantée est effrayante. Et quand on y entre, on a peur. Le français utilise deux expressions, l’anglais aussi : ce qui fait peur est scary, la personne qui a peur est scared. Le japonais, lui, n’a besoin que d’un seul mot : こわい (kowai).
Cette leçon part de la couverture du numéro de novembre 2026 de Hiragana Times. À partir de « こわい », vous apprendrez à la fois le japonais et l’anglais, et vous parlerez des yōkai et d’Halloween dans les deux langues. Les explications, les questions et les corrigés sont en français.
Objectif
Lire et prononcer « こわい », dire « effrayant » et « avoir peur » en japonais et en anglais, puis dire deux phrases dans chaque langue sur ce qui vous fait peur.
Japonais : débutant ; anglais : A2–B1 Durée conseillée : 15 à 20 minutes
Comment lire le japonais sur cette page : les petits hiragana sous chaque kanji indiquent sa lecture. Sous chaque phrase japonaise, vous trouverez la transcription en rōmaji (en gris).
Lire et dire « こわい »
こわい compte 3 mores (des unités de son de même durée). En japonais, chaque more a la même longueur. Prononcez bien le dernier い (i).
- Écrit en hiragana : on voit le plus souvent こわい en hiragana. En kanji, on écrit 怖い.
- Un adjectif en い : il se termine par い (i) et change de terminaison (voir les emplois plus bas).
- Ne le confondez pas avec かわいい (kawaii, mignon), qui compte 4 mores : ka-wa-i-i.
Qu’est-ce qui est « kowai » sur la couverture ?
Regardez la couverture. Trouvez quelque chose qui a l’air effrayant, montrez-le et dites en japonais こわい！ (kowai !), puis en anglais It looks scary. (Ça a l’air effrayant.)
Lire et écouter
La couverture est signée Bunta Inoue, l’artiste « fou de peinture » (画狂人, gakyōjin). On y voit le défilé nocturne des yōkai japonais rencontrer Halloween. Voici une phrase du texte anglais original :
“Turning fear into laughter, they even take a foreign festival into their circle.”
Hiragana Times — The Country That Turns Even Fear into Play
Lisez-la par groupes de sens (traduction française de We Languages, à but pédagogique) :
| Anglais | Français |
|---|---|
| Turning fear into laughter, | En changeant la peur en rire, |
| they even take a foreign festival | ils accueillent même une fête étrangère |
| into their circle. | dans leur cercle. |
La même idée, en japonais simple (rédigé par We Languages) :
Sur petit écran, faites défiler les tableaux horizontalement.
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| こわさを笑いに変える。Kowasa o warai ni kaeru. | Turn fear into laughter. | Changer la peur en rire. |
Astuce : remplacez le い final d’un adjectif en い par さ et vous obtenez un nom : こわい → こわさ (effrayant → la peur).
Écoute : l’audio contient de l’anglais et du japonais. En anglais, repérez fear (la peur) et laughter (le rire).
Lire l’article complet dans Hiragana Times →
Les exemples, le dialogue et les exercices ci-dessous ont été rédigés par We Languages à des fins d’apprentissage. Ce ne sont pas des citations de l’article.
Japonais4 emplois de « こわい »
1. ［chose］は こわい : « … fait peur »
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| この絵は、こわい。Kono e wa, kowai. | This picture is scary. | Ce tableau fait peur. |
2. こわい！ : « J’ai peur ! »
Le japonais omet souvent le « je ». Quand vous avez peur, dites simplement こわい！ : le même mot signifie ici « avoir peur ».
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| こわい！Kowai! | I’m scared! | J’ai peur ! |
3. ［chose］が こわい : « avoir peur de… »
Ce qui fait peur prend la particule が (ga), et non を (o).
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| おばけが こわい。Obake ga kowai. | I’m scared of ghosts. | J’ai peur des fantômes. |
| 弟は、暗いところが こわい。Otōto wa, kurai tokoro ga kowai. | My little brother is scared of dark places. | Mon petit frère a peur des endroits sombres. |
4. こわそう・こわくない : « a l’air effrayant » / « ne fait pas peur »
| Forme | Comment la former | Sens |
|---|---|---|
| こわくないkowakunai | enlever い, ajouter くない | ne fait pas peur / je n’ai pas peur |
| こわそうkowasō | enlever い, ajouter そう | a l’air effrayant |
| こわかったkowakatta | enlever い, ajouter かった | c’était effrayant / j’ai eu peur |
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| こわそうだけど、こわくない。Kowasō da kedo, kowakunai. | It looks scary, but it isn’t. | Ça a l’air effrayant, mais ça ne fait pas peur. |
Anglaisscary et scared
Comme le français, l’anglais distingue « ce qui fait peur » et « avoir peur ».
| Anglais | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| scary | effrayant (une chose, une histoire, un lieu qui fait peur) | This mask is scary. Ce masque fait peur. |
| scared | qui a peur (ce que ressent une personne) | I’m scared. J’ai peur. |
| scared of ... | avoir peur de… | I’m scared of ghosts. J’ai peur des fantômes. |
- Comment choisir : si le sujet est ce qui fait peur, -y ; si le sujet est la personne qui a peur, -ed. On retrouve la même opposition « la chose / la personne » dans boring / bored (ennuyeux / qui s’ennuie) et exciting / excited (passionnant / enthousiaste), avec la paire -ing / -ed.
- Erreur fréquente : I’m scary of ghosts. ✕ → I’m scared of ghosts. ○ I’m scary voudrait dire « je fais peur aux autres ».
- Prononciation : scary a 2 syllabes, accent sur la première (SCA-ry) ; scared n’en a qu’une (/skerd/), avec un d final léger mais bien prononcé.
Vocabulaire en trois langues
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| こわいkowai | scary / scared | effrayant ; avoir peur |
| こわさkowasa | fear | la peur |
| おばけobake | ghost | fantôme |
| 妖怪yōkai | yokai, Japanese supernatural creature | yōkai, créature surnaturelle japonaise |
| 百鬼夜行hyakki yakō | night parade of a hundred yokai | défilé nocturne des cent yōkai |
| ハロウィンharowin | Halloween | Halloween |
| 笑いwarai | laughter | le rire |
| かわいいkawaii | cute | mignon |
Culture : les yōkai et le défilé nocturne
Les yōkai ne sont pas de simples « monstres ». Certains font peur, d’autres sont drôles, d’autres encore un peu mignons. Sur la couverture, ils défilent la nuit : c’est le 百鬼夜行 (hyakki yakō). Pour les présenter dans les deux langues :
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| 妖怪は、こわいけど、おもしろい。Yōkai wa, kowai kedo, omoshiroi. | Yokai are scary, but fun. | Les yōkai font peur, mais ils sont amusants. |
| 百鬼夜行は、妖怪の夜のパレードです。Hyakki yakō wa, yōkai no yoru no parēdo desu. | Hyakki Yako is a night parade of yokai. | Le hyakki yakō est un défilé nocturne de yōkai. |
| ハロウィンも、日本では楽しいお祭りです。Harowin mo, Nihon de wa tanoshii omatsuri desu. | In Japan, Halloween is a fun festival too. | Au Japon, Halloween est aussi une fête joyeuse. |
Mini-dialogue : à une fête d’Halloween
Deux amis voient un déguisement de yōkai. Le japonais est familier, entre amis.
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| A：あれ、なに？Are, nani? | A: What’s that? | A : C’est quoi, ça ? |
| B：妖怪だよ。Yōkai da yo. | B: It’s a yokai. | B : C’est un yōkai. |
| A：こわい！Kowai! | A: I’m scared! | A : J’ai peur ! |
| B：こわそうだけど、こわくないよ。Kowasō da kedo, kowakunai yo. | B: It looks scary, but it’s not. | B : Il a l’air effrayant, mais il ne fait pas peur. |
| A：ほんとだ。ちょっと、かわいい。Honto da. Chotto, kawaii. | A: You’re right. It’s kind of cute. | A : C’est vrai. Il est un peu mignon. |
Entraînement : lisez d’abord le dialogue en japonais, puis en anglais. Ensuite, échangez les rôles A et B.
Vérifiez vos acquis
JaponaisQ1. Combien de mores compte こわい ?
A. 2 (ko-wai) B. 3 (ko-wa-i) C. 4 (ko-wa-i-i)
Voir la réponse
B. 3 mores : こ・わ・い. Avec 4 mores (ka-wa-i-i), c’est かわいい, « mignon ».
JaponaisQ2. « J’ai peur des fantômes. » Quelle particule faut-il ?
おばけ（ ）こわい。Obake ___ kowai.
A. が (ga) B. を (o) C. に (ni)
Voir la réponse
A. Ce qui fait peur prend が : おばけがこわい.
AnglaisQ3. Choisissez le bon mot.
This story is (scary / scared).
Voir la réponse
scary. L’histoire est ce qui fait peur : -y.
AnglaisQ4. Choisissez le bon mot.
I’m (scary / scared) of the dark.
Voir la réponse
scared. « Avoir peur de… » se dit scared of ...
Dites ce qui vous fait peur, en japonais et en anglais
- En japonais, dites ce qui vous fait peur : ［chose］が こわいです。 (… ga kowai desu.)
- Dites la même chose en anglais : I’m scared of ...
- Ajoutez dans chaque langue quelque chose qui a l’air effrayant mais qui ne l’est pas. Dites-le d’abord en lisant, puis sans regarder.
Exemple de réponse (adaptez-le à votre situation)
| Japonais | Anglais | Français |
|---|---|---|
| 暗いところが こわいです。Kurai tokoro ga kowai desu. | I’m scared of dark places. | J’ai peur des endroits sombres. |
| でも、妖怪は、こわそうだけど、こわくないです。Demo, yōkai wa, kowasō da kedo, kowakunai desu. | But yokai only look scary — they’re not. | Mais les yōkai ont l’air effrayants, pourtant ils ne font pas peur. |
Bilan : savez-vous dire こわい en 3 mores régulières ? Savez-vous distinguer scary et scared en anglais, « effrayant » et « avoir peur » en français ?
D’un seul mot au vrai Japon
Un petit mot comme « こわい » suffit pour parler des yōkai, d’Halloween et de vos propres peurs, en japonais comme en anglais. Chaque mois, Hiragana Times vous apporte le vrai Japon, en japonais et en anglais côte à côte.
